在古代家族中，如果没有当官的长子和当官的次子，谁的地位更高呢？
古代家族里有一句老话：“嫡子地位高，庶子地位低”，“嫡子是天，庶子是地”。这些话在《左传》里都能找到，几乎成了划分家族地位的规矩。嫡子出生就被视为尊贵，而庶子则仿佛天生就该低调生活。
如果家族中嫡子表现不佳，没能做到官职，但庶子却不断晋升，掌握大权，家族里的人会不会因此改变对庶子的看法？会不会觉得庶子的地位反而更高？而嫡子的地位，又会不会因此受到挑战？
要明白这个问题，我们需要从他们的背景说起，特别是他们的母亲。在古代，实行的是一个男人有一个正妻和多个妾室的制度，这并不是我们常说的三妻四妾。这种制度最早出现在春秋时期的齐国，关于国王立后的传说。据说当时的齐国国王在选择正妻时犹豫不决，但后宫不能没有主事的人，大臣们也在催促国王尽快决定。
齐国的国君当年挺爱开玩笑，他说要立三个王后，不过这只是他随便说说，并没有真的打算这么做。可那些史官却特别认真，把这句玩笑话都记了下来，还写成了“三妻”。至于“四妾”的说法，有一种说法是这样的：古代一个男子成年后，父母会帮他挑个女子做妾。后来他娶了正妻，妻子带来的陪嫁侍女自然而然也成了妾，这样加起来就成了所谓的“四妾”。
简单来说，“三妻四妾”只是一个说法，实际上大家还是遵循一夫多妻的规矩。人们常说，娶媳妇儿不单是娶人，更重要的是看她的家庭背景、地位和社会关系。古人讲究门当户对，就是这个道理。就连婚书上，也会详细记录对方的家庭情况、出身是正室还是侧室、年龄多大等信息。在正式结婚前，双方家庭会派人去核实这些信息。如果婚后发现信息有假，或者双方地位悬殊太大，任何一方都有权解除婚姻，并要求对方赔偿损失。
那些小说里写的嫡女心有所属，在大婚之日让庶出妹妹替自己出嫁的情节，现实中是行不通的。嫡庶之间的差别，那可是显而易见的。如果男方家里发现了真相，他们完全有理由退婚，并且要求女方家庭赔偿。这种事情，在古代的婚姻法则里，是有的。
在古代，娶妻和纳妾的程序差别可大了。娶正室妻子，需要经过复杂的三媒六聘过程，少说也要几个月，多的话甚至要几年。如果家里有亲人去世，还得守丧三年，婚事就得往后拖。而纳妾就简单得多，摆个酒席，给点钱财，妾室就能从侧门坐着小轿进家门，还得给正室敬茶。地位差距一目了然。
在这个家里，正室老婆可是当家的主心骨，说啥就是啥，地位那叫一个稳。而那些妾室啊，就跟家里的仆人差不多，没什么发言权，只能乖乖听话。要是朋友的老婆，咱可得好好尊重，别乱来。可要是朋友的妾室呢，那可就不一样了，很多时候，她们就像家里的私人物品，可以被送人、买卖。比如历史上秦始皇的妈妈赵姬，她本来是吕不韦的妾室，后来被送给秦异人，生下了秦始皇，最后还当上了太后，这一路的转变，真是让人感慨不已。
在家族里，孩子们的地位主要取决于她们母亲的身份。如果孩子的妈妈是正妻，那么这些孩子就是嫡子或嫡女，他们在家族中享有很高的地位和尊荣。而如果是妾室生的孩子，虽然也是家里的成员，但由于是庶出，他们的地位就比嫡子低得多。这就是所谓的“子以母贵”。
在古代，家族的继承通常由正室所生的儿子来承担。正室之子一出生，整个家族就会把所有的希望和资源放在他身上，希望他能成为家族的骄傲，承担起传承家族荣耀的重任。相比之下，侧室所生的孩子则没有这样的期望和压力，他们在家族中的地位和角色也与正室之子大不相同。侧室之子的主要任务是帮助正室之子，默默地为家族做出贡献，而不应该有超越自己身份的奢望。
在家族财产的继承上，主要分为身份继承和财产继承两部分。在周朝以前，长子不仅有身份继承权，还有财产继承权，而其他孩子则只能依附于长子生活。但随着周朝后社会的发展，身份继承和财产继承开始分开。长子依然有对身份的绝对继承权，而其他孩子的财产继承权则受到了限制，他们只能获得一小部分财产，这还要看长子的分配意愿。
从汉朝开始，关于家产继承的规定变得更加详细。除了继续遵循长子优先继承的传统外，还增加了财产平均分配的规定。同时，法律也承认了遗嘱继承。如果前任家主留下了遗嘱，那么家产的分配将依照遗嘱中的安排来进行。
在魏晋南北朝那个时代，世家大族的权势达到了顶峰，想要加入这些大家族几乎是不可能的。这些大家族内部很少会分家，所以也就不会有财产分配的问题。这样一来，正房儿子的地位自然非常高，是家族继承的第一人选。而对于那些侧室所生的儿子来说，他们的生活几乎全靠正房儿子的照顾，正房儿子看不起侧室儿子也就成了常态。
到了唐朝，情况发生了变化。唐朝的法律明确规定，家族财产的继承不再区分嫡子和庶子，一律平均分配。如果家里没有儿子，女儿也能继承家产。如果连女儿也没有，女婿也能继承。这在当时无疑是一个很大的进步，打破了传统的嫡庶界限。
宋朝沿用了唐朝的财产平均分配做法，同时在身份限制上也更加宽松。普通儿子现在也能跟正室儿子一样参加家族的祭祖活动，这在那时是一件非常重要的事情。
到了元朝，情况发生了变化。元朝是由蒙古族建立的，他们对家族中嫡子和庶子的区分更加严格。在这一时期，嫡子因为身份的不同，享受到的待遇远远超过了庶子，庶子的地位再次被压制。不过，庶子们依然有一定的财产继承权，但只能继承总数的30%，而不再是均分。
在明朝时期，他们重新采用了宋朝以前的老规矩。而且，这个规矩变得相对开明，连私生子和非正式关系生的孩子也能获得一些好处。只要这些孩子能证明自己的身份，他们就有权继承一部分财产。
清朝时期，他们沿用了明朝关于正妻和妾室子女财产分配的规定。这样一来，古代中国正妻的儿子和妾室的儿子在财产继承方面几乎平等了。但是，在身份继承方面，正妻的儿子仍然是首选，长期以来，他们被视为第一继承人。
虽然官方说的是嫡子，但老规矩是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。在嫡子群体中，嫡长子总是排在第一位，哪怕他可能并不是最能为家族争光的那个。
这个情况可以参考《知否知否应是绿肥红瘦》中的顾家。顾偃开这位老兄一生娶了三位妻子，每人都为他生了一个儿子，这些儿子都是嫡子。但在顾家，儿子的地位是有区别的，首先是原配生的儿子，其次是继室生的儿子，最后是再继室生的儿子。因此，顾廷煜的地位最高，其次是顾廷烨，顾廷炜地位最低。
在古代，嫡子们因为身份的原因，从小就享有家族中最优质的教育和资源，理应有更多的机会获得功名和财富。然而，现实生活中常常会有出人意料的事情发生，一些才华横溢的庶子也能够脱颖而出，甚至在官场上取得比嫡子更高的地位。这样一来，人们不禁要问：那些没有官职的嫡子和那些官位显赫的庶子，谁的地位更高呢？
我们可以用袁世凯的例子来说明这个问题。袁世凯的母亲是父亲袁保中的一个妾室，因此他在家族里的地位是庶子。
即便是在清末时期，人们还是坚持嫡庶有别的传统。袁世凯小时候一直被视为庶子，享受的待遇与其他孩子有所不同。直到后来，他被父亲过继给了一位没有儿子的叔父，这才得到了更多的关爱和重视。
这位没有儿子的叔父可不是一般人，他名叫袁保庆，曾经在甲三军中带兵，官至江南盐巡道。
袁世凯在跟随他人的时候，学会了如何带兵打仗和处理官场事务，这些经验为他日后促使清朝皇帝退位，并建立中华民国奠定了基础。
即便袁世凯在外面取得了很大的成就，当他亲生母亲去世后，仍然无法如愿将她安葬在袁家祖坟里。当时，袁家的家主是他的哥哥袁世敦，他坚决遵守祖宗家规，因为袁世凯的母亲是妾，所以不同意让她入祖坟。兄弟俩争论了半天，袁世凯最终还是没能说服他那固执的哥哥，最后只能无奈地在别处为母亲选了个地方安葬。
这个小故事正好解答了之前的问题。在家族内部，嫡子和庶子的区分是很严格的规矩，即使你是庶子，只要官位高，也比不上没做官的嫡子。但在家族之外，这种嫡庶的规矩就不管用了，谁有实力，谁就能得到高位，哪怕你是没做官的嫡子，也比不上那些手握大权的庶子。
袁世凯尽管在外地位显赫，但在家里还得面对那些根深蒂固的传统思想。这体现了古代社会对正妻所生子女与妾室所生子女的区别非常看重，这种观念对个人的生活有着深远的影响。然而，随着时代的变迁，这种区分正妻和妾室所生子女的想法慢慢淡出，人们越来越看重个人的能力和业绩。
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